Definición
Nofollow es un atributo que se añade a un enlace para decirle a Google que no lo tenga en cuenta como recomendación:
<a href="https://otrositio.com" rel="nofollow">enlace</a>
Nació en 2005 con un problema muy concreto: el spam en los comentarios de blogs. Si los enlaces de los comentarios no transmitían autoridad, dejaba de tener sentido llenarlos de basura.
Lo que cambió en 2019, y mucha gente sigue sin saberlo: Google dejó de tratarlo como una directiva estricta y pasó a tratarlo como una pista. Puede tenerlo en cuenta o no, según el caso. No es una orden.
Los tres valores actuales
Google introdujo dos atributos más para distinguir por qué no confías en un enlace:
rel="sponsored"— Enlace pagado, patrocinado o de afiliación. Es obligatorio por sus directrices si hay dinero de por medio.rel="ugc"— Contenido generado por usuarios: comentarios, respuestas de foro.rel="nofollow"— El genérico, para el resto de casos donde no quieres respaldar el destino.
Se pueden combinar: rel="nofollow sponsored".
Si tienes enlaces con nofollow antiguos en contenido patrocinado, no es urgente cambiarlos — Google entiende la intención. Para lo nuevo, usa el específico.
Cuándo hay que ponerlo
Obligatorio cuando hay compensación económica: publicidad, patrocinios, afiliación, artículos pagados. No marcarlos es exactamente lo que Google entiende por spam de enlaces, y afecta a las dos partes.
Recomendable en:
- Comentarios y contenido que suben los usuarios.
- Enlaces a sitios que citas pero no respaldas.
- Perfiles y directorios donde te has dado de alta tú mismo.
No hace falta en enlaces normales a fuentes que citas porque te parecen buenas. Enlazar hacia fuera con enlaces normales es sano y no te quita nada: es una de las creencias falsas más persistentes del SEO.
El error de usarlo dentro de tu propia web
Hubo una técnica, hace más de una década, que consistía en poner nofollow a enlaces internos para "concentrar" la autoridad en las páginas importantes. Se llamaba escultura de PageRank.
Dejó de funcionar en 2009. Google cambió el reparto: la autoridad se divide entre todos los enlaces de la página, y los marcados con nofollow simplemente pierden su parte en lugar de cedérsela a los demás. En vez de concentrar, se desperdicia.
Si quieres que Google no indexe una página tuya, la herramienta es noindex. Si quieres que no la rastree, robots.txt. El nofollow interno no sirve para ninguna de las dos cosas.
Ejemplo práctico
En mis proyectos aplico dos criterios distintos según de qué enlace se trate.
Sin nofollow: las tres webs que gestiono se enlazan entre sí con enlaces normales. Son proyectos míos y la relación es real, así que ocultarla no tendría sentido. Google descuenta por su cuenta la autoridad de los enlaces entre sitios del mismo dueño; el enlace está ahí porque es útil para quien lee.
Tampoco lo pongo en las referencias al final de cada ficha del diccionario. Cuando enlazo la documentación de Google, un artículo de Martin Fowler o el manual de PostgreSQL, es porque son buenas fuentes. Respaldarlas es exactamente lo que quiero hacer.
Sí lo pondría —y es el caso que conviene tener claro por si aparece— en cualquier contenido con compensación económica. Si algún día publico un artículo patrocinado o un enlace de afiliación, va con rel="sponsored". No por miedo, sino porque es la norma escrita y porque el coste de no hacerlo es desproporcionado.
Errores comunes
- No marcar enlaces pagados. Es el incumplimiento más habitual y el que puede acabar en penalización manual.
- Ponerlo en enlaces internos creyendo que concentra autoridad.
- Ponerlo en todos los enlaces salientes por miedo a "perder fuerza". Enlazar bien hacia fuera es una señal de calidad.
- Creer que garantiza que Google lo ignore. Desde 2019 es una pista.
- Pensar que un enlace nofollow no vale nada. Trae tráfico real, da visibilidad y forma parte de un perfil de enlaces natural.
- Un perfil sin ningún nofollow. Es antinatural y llama la atención.
Cuándo usarlo
La pregunta que lo decide es sencilla: ¿estoy recomendando este sitio de verdad?
Si sí, enlace normal. Si hay dinero de por medio, sponsored. Si lo puso un usuario, ugc. Si lo citas sin respaldarlo, nofollow.
