Definición
La meta description es una etiqueta del HTML con un resumen de la página:
<meta name="description" content="Qué es el EBITDA, cómo se calcula paso a paso y por qué no es lo mismo que el beneficio.">
Google la usa a menudo como el texto que aparece bajo el titular azul en los resultados. Y aquí va el matiz más importante y el que más se malinterpreta:
No es un factor de posicionamiento. Google lo confirmó hace más de una década. Escribir mejores descripciones no te sube puestos.
Sí afecta a las visitas. Porque decide cuánta gente pulsa entre los que ya te ven. Si estás tercero y consigues que te pulsen el doble, has duplicado el tráfico sin moverte de posición. Eso es lo que hace que merezca la pena escribirlas.
Cuánto cabe
Igual que con el title, Google recorta por anchura, no por caracteres. Como orientación:
- Escritorio: unos 155-160 caracteres.
- Móvil: bastante menos, sobre 120.
Consejo práctico: mete lo esencial en los primeros 120 caracteres. Lo que venga después es un extra que muchos usuarios no van a ver.
Cuándo Google la ignora
Muy a menudo. Los estudios sitúan la tasa de reescritura por encima del 60 %. Google prefiere generar el fragmento a partir del contenido cuando:
- Tu descripción no contiene lo que el usuario buscó.
- Es demasiado genérica o parece publicidad.
- Hay un párrafo en la página que responde mejor a esa consulta concreta.
- Falta, está vacía o está duplicada.
Y esto no es un fallo: una misma página aparece para muchas consultas distintas, y Google adapta el fragmento a cada una. Tu descripción es una propuesta, no una orden.
Por eso tampoco hay que obsesionarse. Escribe una buena, y asume que en muchas búsquedas se usará otra cosa.
Cómo escribir una que funcione
- Que resuma lo que va a encontrar, sin prometer de más.
- Incluye el término principal, porque Google lo pone en negrita cuando coincide con la búsqueda y eso llama la atención.
- Escríbela para una persona, no para un algoritmo. Es publicidad, no metadatos.
- Que sea única. Descripciones repetidas en varias páginas no aportan nada.
- Añade el gancho concreto: un número, un "paso a paso", un "con ejemplo".
- Evita las comillas dobles, que pueden cortar el atributo.
Ejemplo práctico
En esta web todas las fichas del diccionario llevan descripción propia, y el sistema la valida: si una descripción baja de 120 caracteres o pasa de 170, el build falla. No es un aviso, es un error que impide publicar.
Puede parecer excesivo y ha resultado ser una de las decisiones más útiles del proyecto. Con 134 fichas escritas a lo largo de meses, es imposible mantener el criterio a base de disciplina. La validación automática lo hace por mí.
En la auditoría de esta misma web, el resultado de esa regla se vio claro: cero páginas sin descripción de 99, y solo dos que se pasaban de largo. Comparado con los títulos, donde 87 de 99 estaban recortados, la diferencia es exactamente esa: los títulos no estaban validados y las descripciones sí.
Lo que sí apareció fue una descripción repetida en tres páginas. Distinto problema, misma raíz: lo que no se comprueba, se degrada.
Errores comunes
- Dejarla vacía en páginas importantes. Google inventará algo, y a veces será el menú de navegación.
- Duplicarla en muchas páginas. Habitual cuando se genera automáticamente desde una plantilla.
- Rellenarla de palabras clave. Se lee fatal y garantiza que Google la reescriba.
- Copiar el primer párrafo. Es la salida fácil y desaprovecha el espacio: el primer párrafo está escrito para leerse dentro de la página, no para convencer desde un resultado.
- Creer que posiciona. No lo hace, y perder horas puliendo descripciones mientras el contenido es flojo es invertir mal el tiempo.
- Olvidarla en el móvil. Si lo importante está en el carácter 140, medio mundo no lo verá.
Cuándo escribirlas
En las páginas que reciben o pueden recibir tráfico de búsqueda. En una web de veinte páginas, en todas. En una tienda de diez mil productos, en las categorías y en los productos importantes; para el resto, una plantilla razonable con los datos del producto es suficiente.
Y la señal clara de que hay que reescribir una: en Search Console, una página con muchas impresiones y CTR bajo comparado con su posición. Ahí el título y la descripción son lo primero que hay que tocar.
